« Les gouvernants modernes ne doivent plus seulement à leurs gouvernés la police et la justice proprement dites, mais encore ce que certains publicistes appellent d’un mot commode la culture, à savoir l’enseignement, l’assistance, l’hygiène, la protection au travail, les transports, etc. » — Claude Didry

Une question ancienne, un défi toujours actuel

Le service public, dans sa plus simple expression, désigne une activité qui répond à l’exigence de l’intérêt général. Celui-ci peut être envisagé selon deux grandes approches : l’une, d’inspiration française, conçoit l’intérêt général comme une valeur supérieure dépassant la somme des intérêts particuliers ; l’autre, d’inspiration anglo-saxonne, le définit plutôt comme l’addition des intérêts individuels.

En Haïti, cette notion soulève, plus que jamais, des interrogations profondes : quelle vision l’État haïtien a-t-il de l’intérêt général ? Comment les citoyens-usagers perçoivent-ils encore le service public, à l’heure où la plupart des institutions sont à l’arrêt ou déplacées ?

De « Peyi Lock » à l’effondrement institutionnel

Déjà, lors des mouvements protestataires et des fermetures des services essentiels de 2018, 2019… Communément appelés “Peyi Lock”, la continuité du service public était gravement compromise. Mais la situation actuelle a franchi un seuil inédit.

Depuis plusieurs années maintenant, l’insécurité généralisée a conduit à la fermeture de nombreux services publics de base : hôpitaux, écoles, universités, tribunaux. Plusieurs institutions étatiques ont dû quitter leur localisation historique à Port-au-Prince pour s’installer provisoirement en d’autres lieux souvent inconnus du grand public ou réduire drastiquement leurs activités.

Dans ce contexte, les principes fondateurs du service public, tels qu’énoncés par Rolland : égalité, mutabilité et continuité sont mis à rude épreuve.

L’égalité, un idéal vidé de sens

Le principe d’égalité suppose que tous les usagers soient placés sur un pied d’égalité devant le service public, sans discrimination ni privilège (Bartoli, 2009). Or, en Haïti, l’accès à la santé, à l’éducation ou même à l’eau potable dépend largement des propriétés sociales ou d’un positionnement géographique. Dans un pays où les services publics se retirent des zones urbaines sous contrôle de groupes armés, le droit à l’accès devient un privilège de sécurité, réservé à ceux qui peuvent encore se déplacer ou payer un service privé.

La mutabilité, ou l’incapacité d’adaptation

La mutabilité ou capacité d’adaptation du service public implique que l’État ajuste en permanence ses services aux besoins évolutifs des citoyens. Mais l’administration haïtienne, fragilisée par la fuite de ses cadres et l’absence et/ou la carence importante de planification, peine à jouer ce rôle d’ajustement. Aucune enquête de satisfaction, aucune stratégie de transformation numérique ou territoriale cohérente n’a véritablement émergé pour répondre à la crise. Le citoyen-usager demeure donc presque sans interlocuteur, sans repère, souvent sans recours.

La continuité rompue

Enfin, la continuité du service public. Ce devoir de fonctionnement régulier même en période de crise est aujourd’hui pratiquement presque inexistante. Des hôpitaux publics ferment, des universités suspendent leurs cours (en tout cas, en présentiel), des tribunaux cessent de siéger. Dans les faits, l’État n’assure plus la continuité du lien civique, ce qui fragilise davantage la confiance du citoyen envers les institutions. Il faut toutefois préciser que la continuité ne veut pas dire qu’un service public n’a pas un moment d’ouverture et de fermeture, mais non la fermeture systématique telle que nous la connaissons maintenant en Haïti, en particulier à Port-au-Prince.  

L’État en retrait : le service public comme mythe

Comme le soulignait Georges Burdeau, l’État se définit par la distinction entre gouvernants et gouvernés. Or, cette distinction s’efface lorsque les gouvernants eux-mêmes ne disposent plus des moyens d’agir au nom de l’intérêt général. La théorie fonctionnaliste de Durkheim ou Parsons, qui faisait du service public une fonction d’intégration sociale, semble aujourd’hui obsolète dans un pays où les institutions ne jouent plus ce rôle de cohésion.

Loin d’être une donnée, le service public est une conquête permanente. En Haïti, il est devenu un mythe légitimant pour reprendre les termes de Chevallier : celui d’un État généreux et bienveillant, alors même que le citoyen fait chaque jour l’expérience inverse : celle d’un État « absent ».

Pour une refondation de l’intérêt général

Reconstruire le service public en Haïti ne consiste pas à copier un modèle étranger, mais à réinventer une vision partagée de l’intérêt général, ancrée dans les réalités sociales et locales. Cela suppose :

• des politiques publiques adaptées, capables de garantir les services essentiels même en contexte d’insécurité ;
• une motivation éthique des agents publics, nourrie d’un sens du devoir collectif ;
• et surtout, une reconstruction du lien civique entre l’État et les citoyens.

L’avenir du service public en Haïti ne dépend pas seulement d’une réforme administrative, mais d’une réhabilitation morale et politique de l’État.